相传，秦始皇统一六国后就开始为自己修建陵墓，动用人力不止成千上万且均为男丁，当中包括那些已经娶妻生子的。这些人在陵墓中不分昼夜地赶工，好几年都不能回家见见自己的亲人。

思念丈夫的姜氏带足盘缠踏上寻夫之路，好不容易找到正在修建的皇陵却被士兵阻拦。

姜氏一等再等，盘缠用尽也见不到丈夫一面，饥寒交迫之下死在陵墓外面，被其忠贞感动的士兵把姜氏葬在陵墓外面。

得知妻子死讯的丈夫痛哭流涕，但修陵工程一日未完，他都不能离开，更无法到妻子坟前祭拜。

待完工之日，士兵们手持兵刃拦住所有工人，为了保护始皇陵的秘密，这些工人一个都不允许活着离开。

自知在劫难逃的丈夫跪倒在士兵面前，哀求他们将自己制作成活兵马俑，这样他就能一直守护妻子姜氏。

自此，那尊封存着丈夫的陶俑面朝姜氏孤坟方面而立，这就是“活人兵马俑”的传说。

传说不会凭空而生，总有些飞鸿雪泥的痕迹，难道被史书形容为“贪狼暴虐、残贼天下，穷困万民，以适其欲”的秦始皇，当真用活人烧制成的兵马俑吗？

随葬陶俑，胜似活人

1974年3月29日，连日来的干旱逼得陕西临潼西杨村的几个村民，来到村南的一片沙石滩上打井。

村民们挖到大约14米深的时候，发现了一些奇怪的瓦片和陶片。

刚开始，村民们不以为意地随手扔掉，全当是古人留下来的垃圾，可接下来的发现就非同一般了，他们很快又竟发现陶俑残片，拼接起来后的五官清晰可见。

当时的村民不知道这是什么，有人说是庙里的神像，有人说是瘟神，甚至说这是不祥之物，是妖孽作祟，是害得西杨村贫困艰苦的元凶，陶俑残片被砸得粉碎。

一位新华社记者获悉后多次实地调查，认定这不是什么神像更不是妖孽，随后在《人民日报》刊发了一篇《秦始皇陵出土一批秦代武士俑》的文章，迅速引起国务院高度重视。

时任副总理批示国家文物局与陜西省委采取保护措施。那时候，所有人都不曾预料到这将会是一个怎样举世震惊的发现。

那些瓦片和陶片并非古人留下的废品，上面都记载着秦朝军事制度和兵器制造。在古代，军事制度和兵器制造都被视为机密，什么样的遗址会出现这些东西？

要么是秦朝重要建筑的遗址，要么就是一位身份等级极高的人物。不过，随着6000个武士俑组成的完整军阵出土，答案呼之欲出。

6000名体高1.82米的武士俑身披铠甲，手执利剑或挟弓挎箭，与车骑有规律地间隔对称排列，400多匹大小与真马相近的陶马，每四匹为一组拖挂一辆战车。

兵马集结的恢弘气势，令人们仿佛看见了昔日秦始皇千里驰骋横扫六国的宏伟壮阔。

这些令人惊叹的陶俑风格朴实，但艺术手法极为细腻，陶马双耳直立前倾，两绺分鬓微微上翘，不仅昂首嘶鸣的模样栩栩如生，其四肢和躯干的肌肉感与真马没什么区别。

比起战马，武士陶俑的逼真程度更令人们感到一丝惊悚。

武士陶俑的发式多样，神态各异，脸型、鬓角、胡须等面部特征都各不相同。就像世界上没有两片一模一样的树叶那样，每尊陶俑的脸和表情都没有一个是一样的，号称“千人千面”。

“千人千面”说的可不只是脸。事实上，每尊陶俑的耳朵形状也是完全不同的，耳朵的厚薄、大小和宽窄都独一无二。

根据文献记载和现场清理证实，这些陶俑是秦始皇在世时制作的，如此精细的手工艺品竟是出自2100多年前，当时没有现代的先进工具和科技，又是如何做到活生生的千姿百态的？

最惊奇的是，秦始皇兵马俑出土之前及以后，再没有发现比它们更逼真的人体雕刻。

这支沉睡地底千年的军队，穿越岁月长河重见天日，却仍像是一个个有血有肉的英武兵士，稍微靠近便能听见来自两千年前的呼吸。

有人因此怀疑始皇帝用活人泥塑封俑来给自己陪葬，但这些都不过是天方夜谭，谣言早就不攻自破。

重视人口，以俑代人

在1974年的考古发掘过程中，长期埋藏地底的陶俑骤然接触到了氧气，一尊陶俑由于保护措施不到位而发生开裂。

通过对开裂陶俑的仔细检查，没有发现陶俑里有任何人体骨骼和人类DNA存在，而且陶俑都并非实心。

兵马俑只有下半部是实心，上半部的头、躯干和双臂都是空心的，这是为了减轻上半部造成的压力，增加兵马桶的稳定性，也就不会那么容易倒。

那为什么每一尊兵马俑都如此酷似真人呢？

“兵马”是君王作为最高统治者的权力象征，“兵马”无论生前死后都要对秦始皇尽忠，拱卫皇陵，威慑六国亡灵，但他不可能用大量活人陪葬来损耗国家有生力量。

统一六国的过程中，秦始皇就切身感受到人口不足带来的掣肘，所以他积极发展人口，向四川、广东、福建和北疆地区输送人口，建立郡县制又引入先进农耕技术，以此巩固边防，加强对这些地区的统治力。

往这些地区输送人口，也是为了削弱当地贵族豪强的势力，因为输送的人口当中不乏被发配边疆的罪臣和犯人，秦始皇给这些人保留了“重生”的机会，让他们可以加官晋爵或免除徭役。

怎样才能加官晋爵或免除徭役呢？

当然是将功折罪。

无论这些罪臣和犯人是自愿亦或下意识地，只要他们想重获新生必然要建立自己的势力，那客观上就是削弱当地贵族豪强势力，并在他们中间形成阻碍。

如此一来，秦始皇的目的不就达到了吗？

巩固边防的同时，秦始皇还征集大批工人修建都江堰和郑国渠，让关中平原和成都平原成为大秦帝国的粮仓。

很显然，当时的秦始皇已经意识到民乃国之根本，人口是一个国家的重要生产力，是推动社会进步和国家发展的关键力量，不是牲畜随便能杀的。大量活人殉葬导致的人口锐减，只会对国家百害而无一利。

更何况早在公元前384年，秦献公就已经宣布“止从死”，正式废除秦国实施了300多年的活人殉葬制度，继承秦献公这一做法的秦始皇也是更推崇以俑代人随葬。

得罪儒生，被抹黑千年

正因如此，秦始皇极其注重兵马俑的制作，不是真人但要胜似真人，粗制滥造是绝对不允许的。

秦朝从全国各地召集来大批陶俑工匠来制作兵马俑，由朝廷下辖的机构专门负责材料的选取和配合，此外还要求制作出的兵马俑必须尽可能真实，要像真正的士兵一样。

到目前为止，考古专家们已经在兵马俑身上发现了八十多位工匠的名字，每位工匠还带着至少10个徒弟。也就是说，兵马俑制作团队至少有上千人。

来自全国各地的工匠手法各异。在千人精心巧手之下，每一尊兵马俑都带着不同工匠的风格特色，外观制作细致入微，而不是流水作业那样的千篇一律。

也有学者认为，工匠们极有可能是根据挑选出来的精壮士兵的面相制作兵马俑，所以才没有相同的面相表情，再加上秦朝刑罚十分严厉，没有人敢马虎了事，全都力求逼真。

无论是哪种解释，反正都不可能是活人烧制而成，那为什么会出现这种荒谬的猜想呢？

归根结底，还是因为“暴政”。

提起“冷酷无情”、“残暴不仁 ”，不少人第一时间想到的大概就是秦始皇，认为他暴行暴政，以严刑酷法压迫百姓，广征徭役和兵役，为贪功而大兴土木。

自班固的《汉书》开始，绝大多数青史留名的人都不曾为秦始皇说过什么好话。历朝历代都不遗余力地抹黑秦始皇，诅咒、谩骂祖龙似乎成为了一种“政治正确”，为什么这么说呢？

公元前215年，一群方士听闻秦始皇遍寻长生不老药，便通过扶苏的老师淳于越求见秦始皇，自称儒生并声称自己能为秦始皇寻来长生不老药，令秦始皇十分高兴，对其大行嘉奖。

自觉也有功的淳于越趁机建议始皇废除郡县制，恢复统一之前的六国分封制，这个建议无疑是在挑衅秦始皇的权威，也在挑战大秦帝国的政治底线。

淳于越显然还沉浸在六国时期的思想里，那有多少人像他一样？

为此，秦始皇采纳李斯意见，将不利于统一、思想落后的书籍进行烧毁，消除异质思想，这是统一国家巩固中央集权必然要做的。

不与秦始皇处于同一高度的人对此无法认同，包括那些收了秦始皇赏赐却在背后散布谣言非议他的“儒生”，这些人不仅没有长生不熬药，甚至卷款潜逃，纯粹只是一群招摇撞骗的骗子。

秦始皇龙颜大怒，下令彻查咸阳城内的几百名儒生，将妖言惑众、煽动情绪的“儒生”揪出来严惩不贷，以儆效尤，这便是“焚书坑儒”的故事。

其实只要仔细翻一番那些负面评价始皇的论著，就不难发现“妖魔化”秦始皇的话基本都出自汉初儒生之手。

汉代儒家学者强烈指控以法家思想治国的秦始皇，给他泼脏水，无非是为了争取民心，让初生的西汉政权更合法合理，以此强化儒家思想的正统地位，后世朝代亦是如此。

千百年来，民间一直流传着始皇残暴不仁的各种故事，“秦始皇是暴君”的思想钢印刻在不少人脑海中，直到云梦秦简的出土。

云梦秦简记录的秦律，让我们看到了一个依法治国的大秦帝国，秦始皇制定的秦朝律例堪称思想品德教育的典范，这样的人怎么可能是拿活人烧制兵马俑，视人命如草芥的暴君？

云梦秦简的面世，就像1974年那尊开裂的兵马俑一样，让真相水落石出。